Mayınlı arazilerle ilgili tartışmaların yaşandığı günlerde CHP lideri Deniz Baykal, bölgenin mayından arındırıldıktan sonra bölge halkına verilmesi yönündeki çıkışlarına CHP'li vekilden ırkçı bir çıkış geldiği iddia edildi.
Sabah Gazetesi yazarı Mahmut Övür, yazısında CHP'nin basına kapalı toplantısının deşifresini yaparak bugünkü Sabah'ta konuşmalara yer verdi:
''...Tartışmanın en yoğunlaştığı günlerde CHP bu konuyu ele almak için Parti Meclisi'ni topladı. Basına kapalı Parti Meclisi toplantısında kürsüye çıkan İstanbul Milletvekili Birgen Keleş'in konuşması herkesi şaşırtmıştı:
Siyaset kulislerine yansıdığı kadarıyla Keleş kürsüden şöyle diyordu:
"Bu arazilerin bölge halkına verilmesi doğru değil. Eninde sonunda bu araziler PKK'nın eline geçecek."
O ana kadar Keleş'i pek dinlemeyenler, birden pür dikkat izlemeye başlamışlardı. Acaba Keleş bu sözleri nereye bağlayacaktı?
Merak edenlerden biri de Deniz Baykal'dı. Ve Birgen Keleş sözlerine devam etti: "Benzer bir şey Yunanistan'da da yapıldı. Orada alınan karara göre Yunanistan vatandaşı dahi olsa Helen soyundan gelmeyenlere verilmedi... Biz de aynısını yapmalıyız."
Bu inanılmaz konuşma salonda buz gibi bir havanın esmesine yol açtı. Parti Meclisi üyeleri Mahmut Duyan ve Sırrı Özbek sert tepki gösterince devreye Deniz Baykal girdi.
"Lütfen Sayın Keleş, konuya böyle yaklaşmayın ve bu konuyu kapatın... Bizim politikamız doğrudur. Oradaki halka güvenmemiz gerekiyor. Ve arazileri gerçek sahiplerine vereceğiz."
Bir anlamda CHP içinde ikinci Canan Arıtman olayı yaşanıyordu.
Eski Mardin Milletvekili, Parti Meclisi üyesi Mahmut Duyan, o güne ilişkin şöyle diyordu:
"Birgen Hanım, bölgeyi bilmiyor. Talihsiz bir konuşma yaptı. O bölgenin çoğu Arap'tır. Kürt de var ama Arap bölgesidir. Yani Birgen Hanım'ın yaşına hürmetim var ama yaptığı çok tahlisiz bir konuşmaydı. Zaten genel başkan da onu kabul etmedi."
